Los datos mundiales sobre el rendimiento en matemáticas revelan una tendencia preocupante: las niñas obtienen peores resultados que los niños, y la diferencia es enorme.
En 2023, los niños de cuarto grado superaron a sus compañeras en la gran mayoría de las escuelas, lo que amplió la brecha de género que existía antes de la pandemia, según un estudio internacional publicado la semana pasada.
Entre los alumnos de octavo grado, la proporción de chicos que obtienen mejores resultados que las chicas aumentó exponencialmente desde 2019, revirtiendo los avances en equidad matemática que se habían estado consolidando durante más de una década. Matthias Eck, especialista de programas de la Sección de Educación para la Inclusión y la Igualdad de Género de la UNESCO, explica a EdSurge que datos anteriores mostraban que las chicas estaban alcanzando a los chicos en rendimiento matemático.
“Pero en los datos más recientes, vemos que la brecha entre niñas y niños se está ampliando de nuevo, y eso va en detrimento de las niñas, lo cual es bastante preocupante”, afirma.
Esta tendencia internacional se hace eco de lo que observaron los analistas estadounidenses cuando se publicaron los datos del Informe Nacional de Economía el año pasado.
El análisis más reciente se basa en datos del Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias (TIMSS, por sus siglas en inglés), un estudio global que se publica cada cuatro años y que mide el rendimiento en matemáticas y ciencias entre estudiantes de cuarto y octavo grado. La Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo realizó el análisis en colaboración con la UNESCO.
Ampliación de las brechas de rendimiento
Los nuevos datos forman parte del primer conjunto de resultados de TIMSS que miden el rendimiento estudiantil tras el inicio de la pandemia. El análisis muestra que, entre los alumnos con mejor rendimiento en cuarto grado, el 85 % de los condados obtuvieron resultados sesgados a favor de los niños. Un poco más de la mitad de los condados y territorios de los que se recopilaron datos presentan una brecha en el rendimiento en matemáticas avanzadas que favorece a los niños de octavo grado, mientras que en ninguno se observa un sesgo a favor de las niñas en ninguno de los dos grados.
Eck, una de las autoras del informe, sostiene que los datos muestran una correlación entre los cierres escolares prolongados y mayores tasas de pérdida de aprendizaje en matemáticas, con algunas variaciones entre países y territorios. «Una de las hipótesis es que estas interrupciones durante la pandemia pueden haber exacerbado las desigualdades existentes y reducido las oportunidades de aprendizaje para las niñas, y que potencialmente aquellas con riesgo de bajo rendimiento se han visto más afectadas», afirma Eck. «El hecho de que las niñas estuvieran fuera de la escuela y no en un entorno de aprendizaje podría haber afectado su confianza, pero esto es solo una hipótesis».
Pero las cifras contienen otras señales alarmantes.
Por ejemplo, según el informe, la proporción de regiones con una brecha de género entre los alumnos de cuarto grado que no alcanzan el nivel básico de competencia matemática está en aumento, y la mayoría de ellas presenta una mayor proporción de niñas con dificultades. Si bien la brecha de género en el bajo rendimiento entre los alumnos de octavo grado se está reduciendo, la proporción de países y territorios donde las niñas tienen una tasa de fracaso escolar más alta se ha disparado.
Los investigadores se muestran cautos a la hora de sacar conclusiones sobre las causas de los resultados, pero la experiencia de las niñas con los estereotipos de género y la confianza en sus habilidades matemáticas pueden influir.
“Los niños y las niñas tienen la misma capacidad en matemáticas, pero estos resultados de aprendizaje pueden verse influenciados por diversos factores”, explica Eck, “y entre ellos se encuentran los estereotipos de género persistentes, pero también las expectativas de los profesores, que, por supuesto, se basan en esos estereotipos de género”.
Soluciones específicas
La UNESCO está instando a los sistemas educativos de todo el mundo a que analicen detenidamente si sus estrategias de equidad de género están funcionando, especialmente las dirigidas a los estudiantes más jóvenes.
Eck señala que las consecuencias del éxito de las niñas en matemáticas pueden tener repercusiones de gran alcance en sus vidas, y consecuencias muy reales para la sociedad en general. «Sabemos que las matemáticas son fundamentales para el aprendizaje en todas las asignaturas escolares, y también son cruciales para acceder a carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas», afirma. «Estos sectores son clave para la innovación, el avance tecnológico, el crecimiento inclusivo y el desarrollo sostenible, por lo que esto resulta bastante preocupante para dichos sectores».
Pero no existe una solución ampliamente aceptada para este problema.
Según Eck, mejorar el rendimiento matemático de las niñas requerirá trabajo a nivel de políticas nacionales, comunidades locales, familias y en el entorno escolar. Además, añade que estos cambios deben incluir el cuestionamiento de los estereotipos de género que limitan la percepción que tienen las niñas sobre sus capacidades en matemáticas.
“Creo que lo realmente crucial es que detectemos esas grandes brechas desde temprana edad, en cuarto grado, cuando los estudiantes suelen tener alrededor de 9 o 10 años”, afirma. “Eso significa que, sea lo que sea que hagamos, las medidas que tomemos para abordar el problema deben comenzar muy pronto y deben ser muy específicas”.
Fuente: Nadia Tamez-Robledo / edsurge.com
