Un nuevo y riguroso estudio analiza una cuestión fundamental para el sector de la educación primaria y secundaria: ¿Puede el desarrollo profesional virtual para docentes mejorar el rendimiento académico de los estudiantes jóvenes?
Esta investigación resulta especialmente oportuna, ya que los distritos escolares de todo el país están bajo presión para mejorar los resultados de los estudiantes al mismo tiempo que las condiciones presupuestarias se restringen.
El desarrollo profesional virtual es una solución que tanto los proveedores como los administradores escolares pueden considerar como una forma relativamente económica de brindar mayor apoyo a los docentes. Diversas investigaciones en este campo comienzan a ofrecer información sobre si, en última instancia, puede mejorar el aprendizaje en el aula.
Un estudio publicado este mes revela que los educadores de la primera infancia que recibieron un paquete adicional de desarrollo profesional virtual, que incluía capacitación digital sincrónica, de Teaching Strategies , experimentaron mejoras tanto en la moral del profesorado como en el rendimiento de algunos alumnos .
Según el informe, la retención de docentes aumentó en aproximadamente 23 puntos porcentuales entre los profesores que recibieron apoyo adicional, en comparación con aquellos que no lo recibieron.
Estos educadores dedicaron un promedio de cinco horas adicionales a otras actividades de desarrollo profesional asíncronas y acumularon 94 horas más de interacción con la plataforma a lo largo del estudio.
Además, los niños de preescolar en esas aulas mostraron mejoras estadísticamente significativas en los resultados de lenguaje y matemáticas en comparación con otros, según la evaluación formativa de Teaching Strategies, que está alineada con su plan de estudios. Estos resultados fueron aún mejores en las aulas donde se mantuvo a los maestros.
«En nuestro campo, nos enfrentamos al reto de cómo resolver la crisis de personal docente», afirmó Nicol Russell, directora académica de Teaching Strategies. «Esta es una forma más de lograrlo, y deberíamos hablar de ello ahora mismo, con firmeza y frecuencia».
El ensayo controlado aleatorio, llevado a cabo por el Instituto Nacional de Investigación sobre Educación Infantil de la Universidad de Rutgers durante tres años, estudió 125 aulas de preescolar de Nueva Jersey que utilizaban el programa educativo de la empresa.
Según Russell, estos hallazgos pueden ayudar a las empresas educativas de todo el sector a saber qué tipo de formación digital funciona y a orientarles sobre cómo invertir en el desarrollo de sus propios productos y servicios de apoyo para los profesores.
«Esto aplica independientemente de la edad del estudiante, siempre y cuando la persona encargada de la enseñanza cuente con los recursos y el apoyo necesarios, y su éxito dependa de lo aprendido», afirmó. «Todos deseamos ese resultado para el estudiante».
Para este estudio, los docentes recibieron una serie de sesiones virtuales de desarrollo profesional sincrónicas, además del ecosistema digital general de capacitación que ofrece la empresa, según el informe. Los grupos de control de docentes tuvieron acceso al ecosistema, pero no a las sesiones sincrónicas adicionales.
Posteriormente, los investigadores compararon el tiempo que los docentes dedicaban al desarrollo profesional y el grado de interacción con los recursos digitales con las calificaciones obtenidas en las pruebas formativas por los niños en las aulas de esos educadores.
Si bien el estudio arrojó algunos resultados estadísticamente significativos —y enfatizó la importancia de un desarrollo profesional sólido y coordinado para lograr mejoras en la calidad del aula y el desarrollo infantil—, vincular el desarrollo profesional directamente con los resultados de los estudiantes sigue siendo un desafío.
Los resultados fueron menos claros en los exámenes de terceros, como el examen Woodcock-Johnson, que reflejó un crecimiento similar entre todos los estudiantes, independientemente de si su profesor recibió los recursos adicionales de desarrollo profesional.
Según el informe, esto puede deberse a un «efecto suelo», lo que significa, en esencia, que la medición fue limitada porque las puntuaciones generales presentaban una baja varianza.
Es difícil medir el progreso gradual en ese tipo de exámenes, afirmó Russell, de Teaching Strategies, quien anteriormente fue educador de educación infantil. La evaluación creada por la empresa incluye indicadores más detallados de las habilidades de los estudiantes.
En respuesta a los hallazgos, Teaching Strategies se centra ahora en compartir esta información con las principales partes interesadas de la educación primaria y secundaria, incluidos los líderes estatales y de programas, según indicó Russell. La empresa también seguirá ofreciendo opciones de desarrollo profesional presenciales para las escuelas y los educadores que lo prefieran.
En definitiva, Russell expresó su esperanza de que esto impulse el debate sobre el retorno de la inversión académica, ayudándoles a tomar decisiones basadas en la investigación sobre dónde invertir sus limitados recursos para ayudar a los estudiantes.
“Como administradora estatal y administradora de programas, sé que estas son las preguntas que nos hacemos constantemente… ¿cuál es el retorno?”, dijo. “Queremos que quienes nos utilizan empiecen a hablar sobre sus retornos”.
Fuente: Emma Kate Fittes / marketbrief.edweek.org
