Los datos de una encuesta realizada a 1400 docentes revelan qué hace que el aprendizaje profesional sea efectivo y qué es una pérdida de tiempo para todos.
Todos los sistemas escolares invierten tiempo, esfuerzo y recursos en el desarrollo profesional docente, ya que es una de las maneras más eficaces de fortalecer la enseñanza y mejorar los resultados de los estudiantes. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, los docentes salen de las sesiones de desarrollo profesional con la sensación de que el contenido no se relaciona directamente con las necesidades de su aula ni responde a sus preguntas pendientes. Pueden percibir el desarrollo profesional más como el cumplimiento de un requisito que como un recurso para su crecimiento, lo que reduce la probabilidad de que se comprometan a aplicar lo aprendido una vez que regresen a sus aulas.
Las investigaciones corroboran esta idea, ya que los docentes tienen mayor probabilidad que otros profesionales de participar en el desarrollo profesional (OCDE, 2025), y los distritos escolares destinan considerables recursos financieros a esta actividad, gastando un promedio de más de $8,300 por docente, lo que representa miles de millones de dólares al año (Boguslav et al., 2025). Sin embargo, según la última Encuesta Internacional sobre Enseñanza y Aprendizaje (TALIS), la mayor encuesta internacional realizada a docentes y directores, solo alrededor de la mitad de los docentes sienten que su aprendizaje influye en su enseñanza (OCDE, 2025). Estos datos reflejan lo que en el Instituto Nacional para la Excelencia en la Enseñanza (NIET) escuchamos de los educadores de todo el país: los docentes están deseosos de aprender, pero no todo el desarrollo profesional les parece lo suficientemente relevante o práctico como para mejorar su práctica diaria.
En NIET, diseñamos e impartimos formación profesional docente significativa, relevante e impactante. Basándonos en la investigación y en 25 años de experiencia trabajando directamente con docentes y administradores escolares, nuestro enfoque se centra en estrategias fundamentadas en la investigación: aprendizaje colaborativo y acompañamiento individualizado que se enfoca en las necesidades de los docentes. Para comprobar si estas estrategias influyen en la experiencia de formación profesional de los docentes, encuestamos y analizamos las respuestas de 1400 docentes de ocho estados que habían participado en algún tipo de formación profesional durante el último año. Nuestro objetivo era comprender qué enfoques de formación profesional son eficaces y sostenibles para moldear las experiencias docentes y fomentar su aplicación en el aula. También buscábamos utilizar nuestros resultados para generar ideas prácticas que los responsables políticos y los líderes educativos pudieran emplear para que la formación profesional fuera más significativa para los docentes.
¿Qué es lo que realmente ayuda a los profesores a crecer?
El desarrollo profesional debe brindar oportunidades para que los docentes amplíen sus conocimientos y mejoren sus estrategias de enseñanza. No debe ser un evento aislado, sino un proceso continuo que les permita reflexionar sobre su práctica y perfeccionar su instrucción para satisfacer las necesidades cambiantes del aula.
Cuando las evaluaciones y el desarrollo profesional abordan las mismas áreas de mejora, los docentes perciben una clara conexión entre la retroalimentación, el apoyo y la práctica docente diaria.
Lo que hemos observado en la práctica —y que la investigación confirma— es que el desarrollo profesional funciona mejor cuando forma parte de un sistema coherente. Este sistema comprende (1) observaciones donde se identifican las necesidades de aprendizaje de los docentes, (2) desarrollo profesional diseñado para satisfacer esas necesidades y (3) apoyo individualizado en el aula que ayuda a garantizar la aplicación exitosa del aprendizaje (Darling-Hammond et al., 2017; Hill & Papay, 2022).
Tres pasos para un desarrollo profesional integrado y eficaz
¿Qué pueden hacer las escuelas para lograr una alta satisfacción docente con el desarrollo profesional? ¿Cómo pueden los líderes asegurar que los docentes apliquen lo aprendido en sus aulas? Aquí presentamos tres pasos prácticos para comenzar.
1. Invierta en líderes docentes.
A pesar de conocer las estrategias efectivas para el desarrollo profesional, construir un sistema de aprendizaje profesional coherente que integre la retroalimentación y el apoyo entre pares no es tarea fácil. Se requieren profesionales con amplia experiencia pedagógica que sepan conectar la evaluación, el aprendizaje profesional y el apoyo en el aula. La experiencia de NIET trabajando con escuelas de todo el país demuestra que los docentes líderes pueden ser agentes de cambio clave para la creación de un sistema coherente. Invertir en docentes líderes y brindarles el apoyo adecuado permite a las escuelas crear un sistema coherente que impulse el crecimiento profesional.
En las escuelas con las que colaboramos, identificamos a docentes con sólidas habilidades pedagógicas que están listos para asumir nuevos roles y convertirse en líderes pedagógicos. Estos líderes no solo imparten clases, sino que también realizan evaluaciones, ofrecen formación profesional y asesoran a sus compañeros en el aula. Utilizan datos de observación para identificar las fortalezas y áreas de mejora de los docentes, y diseñan programas de formación profesional que abordan directamente esas necesidades. Tras cada sesión de formación profesional, brindan apoyo individualizado en el aula para ayudar a los docentes a implementar nuevas estrategias adaptadas a su contexto particular.
También guiamos a estos docentes líderes en la planificación e impartición de la formación profesional mediante un protocolo único: los Cinco Pasos para un Aprendizaje Efectivo de NIET, con el fin de maximizar el impacto en la enseñanza y el aprendizaje (Barnett, 2024). Los cinco pasos son: (1) identificar la necesidad, (2) obtener nuevas estrategias para abordarla, (3) desarrollar dichas estrategias durante la formación profesional, (4) aplicarlas en el aula y (5) evaluar su impacto en los resultados de los estudiantes. Este protocolo transforma la formación profesional en elementos transferibles y prácticos. Incluye tiempo para que los docentes adapten el nuevo aprendizaje a su propia aula y lo implementen para comprobar su eficacia. Los docentes presentan el trabajo de sus alumnos en la siguiente sesión de formación profesional, lo que les permite observar el impacto de las nuevas estrategias en sus propios estudiantes. Este ciclo mantiene el aprendizaje relevante y arraigado en la experiencia del aula, lo que hace que la formación profesional sea significativa, práctica y esté directamente conectada con los estudiantes a los que enseñan.
2. Vincular el aprendizaje profesional con la evaluación.
El desarrollo profesional efectivo comienza por comprender las necesidades de aprendizaje del profesorado. Las escuelas deben utilizar la información obtenida de las evaluaciones docentes para identificar temas y actividades de desarrollo profesional que respondan directamente a las áreas en las que el profesorado necesita y desea apoyo. Este enfoque garantiza que el desarrollo profesional sea relevante, oportuno y aplicable. Cuando las evaluaciones destacan áreas específicas de mejora y el desarrollo profesional aborda esas mismas áreas, el profesorado percibe una clara conexión entre la retroalimentación, el apoyo y la práctica docente diaria.
Por ejemplo, si las observaciones en el aula muestran que los docentes tienen dificultades para presentar el contenido didáctico con claridad, la formación profesional puede centrarse en estrategias para explicar conceptos, modelar ejemplos y verificar la comprensión. Esta alineación garantiza que los docentes reciban apoyo basado en una necesidad identificada mediante la evaluación, lo que les ayuda a integrarlo en su práctica diaria y a crecer profesionalmente. De esta manera, la evaluación, la práctica en el aula y la formación profesional se alinean en la misma dirección en lugar de funcionar como sistemas separados, lo que se traduce en una mayor participación, una mayor satisfacción y una mayor aplicación en el aula (Özdemir, 2020).
El análisis de los datos de la encuesta de NIET muestra que cuando la retroalimentación que reciben los docentes en una evaluación está claramente vinculada a su desarrollo profesional, el 84 % de ellos manifestó estar satisfecho y el 81 % afirmó aplicar con frecuencia lo aprendido. Sin embargo, cuando ambos aspectos no estaban relacionados, la satisfacción descendió al 38 %, y solo el 33 % declaró utilizar lo aprendido en sus aulas.
3. Complementa el aprendizaje profesional con apoyo individualizado.
Cada aula es diferente, y los docentes a menudo necesitan orientación y seguimiento adicionales para aplicar los nuevos aprendizajes en sus propios contextos. El apoyo individualizado ayuda a los docentes a convertir el aprendizaje profesional en un impacto significativo en sus aulas. Este apoyo puede incluir la planificación conjunta de una lección, la demostración de una estrategia durante la instrucción, la observación y la retroalimentación, o el análisis conjunto del trabajo de los estudiantes para perfeccionar la implementación. Este apoyo también refuerza los logros, fortalece las prácticas individuales y fomenta una cultura de colaboración en toda la escuela. Las escuelas pueden hacer que este apoyo sea sostenible promoviendo a los docentes a puestos de liderazgo, aprovechando sus habilidades y experiencia pedagógicas para guiar y capacitar a sus colegas (Van Hook et al., 2025).
Las investigaciones también indican que los docentes se desarrollan mejor cuando cuentan con el apoyo de colegas más experimentados que les sirven de modelo de estrategias eficaces, comparten ideas prácticas y ofrecen retroalimentación específica sobre el trabajo de los estudiantes y sus prácticas docentes (Darling-Hammond et al., 2017; Kraft et al., 2018). Este tipo de aprendizaje profesional resulta más efectivo cuando se percibe como personal y solidario: cuando un colega comprende el aula, los estudiantes y los objetivos del docente, y se toma el tiempo necesario para ayudarle a poner en práctica ese nuevo aprendizaje.
Cuando la formación profesional incluía apoyo individualizado y regular por parte de compañeros en el aula, los datos de nuestra encuesta muestran que el 90 % de los docentes manifestaron estar satisfechos y el 89 % afirmó aplicar con frecuencia lo aprendido. Sin embargo, cuando faltaba ese apoyo, la satisfacción descendía al 47 % y solo el 43 % declaró aplicar lo aprendido.
Creación de un sistema coherente
Cuando las escuelas implementan estos tres pasos, el desarrollo profesional se convierte en un poderoso motor para el crecimiento docente, lo que se traduce en mayores oportunidades para los estudiantes. Lo más importante es que la evidencia indica consistentemente que este aprendizaje aplicado puede generar mejoras duraderas en los resultados académicos y sociales de los estudiantes, con un increíble retorno de la inversión de 14 a 1 (Cohodes et al., 2023).
En todos los centros educativos asociados a NIET, hemos constatado que cuando la formación profesional se centra en las necesidades del profesorado, identificadas en sus evaluaciones, y se aplica y refuerza mediante apoyo regular en el aula, se logra una satisfacción mucho mayor y una mejor aplicación del aprendizaje en clase. Cuando la formación profesional es más personalizada, coherente y ofrece apoyo, resulta eficaz y sostenible tanto para el profesorado como para el alumnado, e incrementa el retorno de la inversión para los centros educativos.
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