Estaba en tercer grado cuando empecé a tenerle miedo a las matemáticas. La división y las fracciones me causaban muchísima ansiedad. Todos los días, cuando mi maestra me pedía la tarea de matemáticas, yo decía: «La puse en su escritorio», aunque sabía perfectamente que no la había hecho.
Mis hermanos no tenían ningún problema con las matemáticas, pero para mí eran tan difíciles que me preguntaba si tenía alguna dificultad de aprendizaje.
En la universidad, decidí ser maestra tras descubrir mi pasión por trabajar con niños en una guardería. Comencé mi primer año como maestra en el otoño de 2024. Me entusiasmaba enseñar cuarto grado, pero también me preocupaba no comprender todo el contenido matemático que debía impartir y transmitir mi ansiedad ante las matemáticas a mis alumnos.
La honestidad crea conexión.
Cuando el equipo docente de cuarto grado se reunió antes del inicio del año escolar 2024-25, les confesé a mis colegas, todos unos genios de las matemáticas, que no se me daban bien y que me daban miedo. En lugar de hacerme sentir tonta o estúpida, fueron muy amables y me brindaron su apoyo. Me dijeron: «Estamos contigo», y así fue.
Resulta que todos estábamos nerviosos porque nuestro distrito estaba implementando un nuevo plan de estudios. Al revisar los materiales, me reconfortó saber que todos aprenderíamos y encontraríamos nuestro camino juntos. Por una vez, no me sentí tan sola en matemáticas. Ser honesta creó un sentimiento de conexión con mis compañeros. Nos ayudó a afrontar el nuevo año escolar como un equipo.
Más de una solución
A pesar del apoyo de mis compañeros, sentí miedo al dar mi primera clase de matemáticas. Recuerdo haber salido ese día con la sensación de haberlo hecho fatal. Pero al día siguiente, me di cuenta de que era la única que pensaba así. A mis alumnos les encantó y estaban deseando volver a empezar. El problema no eran las matemáticas; era mi inseguridad. Simplemente tenía que tener la misma confianza en mí misma que tenía en mis alumnos.
Con el paso de las semanas, las matemáticas empezaron a resultar divertidas. Realizábamos actividades prácticas. Jugábamos a juegos de matemáticas en línea y en grupos. Los alumnos colaboraban, explicaban sus ideas y se enseñaban unos a otros. Fue increíble verlos disfrutar de una asignatura que me había causado tanto estrés.
Mi mayor revelación llegó cuando me di cuenta de que no hay una sola manera de resolver un problema matemático. De pequeña, pensaba que las matemáticas eran rígidas —un método, una respuesta— y que si no lo entendía, era culpa mía. Me sorprendió descubrir que hay muchas maneras diferentes de resolver problemas y que explorar y comparar estrategias es beneficioso para el aprendizaje de los estudiantes.
En mi aula, observé que usar múltiples estrategias para abordar los problemas hacía que las matemáticas fueran más accesibles para mis alumnos. Incluso aquellos que tenían dificultades encontraron métodos que les resultaron útiles y comprensibles.
Ese enfoque despertó un nuevo entusiasmo por las matemáticas. Durante una clase sobre diferentes métodos de división, mis alumnos salieron corriendo al recreo y escribieron problemas de división por todo el cemento. Luego se levantaban de un salto y decían: «¡Miren cómo lo resolví!».
La vulnerabilidad genera confianza.
Las fracciones eran otra historia. Las investigaciones demuestran que muchos niños tienen dificultades con las fracciones, y mis alumnos no eran la excepción. Incluso les traje barras de chocolate y las partí en pedazos para que el concepto abstracto se volviera más tangible, pero solo recibí miradas de desconcierto.
Recordé lo que yo misma necesitaba como estudiante y decidí ser completamente transparente. Admití que a su edad me costaba entender las fracciones y que me llevó tiempo aprenderlas. Al escuchar eso, mis alumnos se sintieron mucho mejor. Sabían que podían hacerme preguntas y expresar su confusión sin temor a ser juzgados. Mi sinceridad sobre mis propias dificultades con las matemáticas les dio la confianza necesaria para compartir las suyas.
A la mañana siguiente, una alumna me entregó una nota agradeciéndome por haberla ayudado a comprender las fracciones. Lloré al leerla y me di cuenta de que había logrado conectar con ella de una manera que no solo la ayudó a comprender las matemáticas, sino también a creer en sí misma.
Siento que me he vuelto una maestra más segura gracias a todo esto, pero aún estoy aprendiendo a conectar con los niños que tienen dificultades (como yo solía ser). A veces, no lo entienden ni una sola vez en una clase. Es un reto porque no todos los estudiantes responden igual. Algunos necesitan apoyo individualizado al aprender una nueva habilidad. Eso es difícil para una maestra con más de 20 alumnos en el aula. Mi escuela contrató a una especialista en intervención el año pasado, y fue una verdadera bendición. Nos comunicábamos constantemente y ella pudo identificar a los niños con dificultades y ayudarlos de una manera diferente. Como maestra nueva, espero aprender y mejorar en cómo puedo brindarles apoyo adicional en el aula por mi cuenta si algún día no cuento con la ayuda de una especialista en intervención.
Los errores son parte del aprendizaje.
También hablé abiertamente con mis alumnos sobre cómo el esfuerzo productivo en matemáticas forma parte del proceso de aprendizaje. Cuando yo iba al colegio, tenía tanto miedo de equivocarme en los deberes de matemáticas que ni siquiera lo intentaba. Pero los errores pueden desempeñar un papel fundamental en el aprendizaje si tenemos el valor de cometerlos.
Los errores de los estudiantes también nos permiten comprender su forma de pensar. Me gusta decirles: «Si no veo sus errores, no sabré cómo ayudarlos».
Un día, encontré a una de mis alumnas más brillantes llorando porque no podía resolver un problema. Le dije: «No espero que salgas de aquí hoy sabiendo cómo hacerlo. Solo necesito que lo intentes». Lo hizo, y después me dijo: «Pensaba que no podía. Me dijiste que sí podía si seguía intentándolo, y saqué un sobresaliente en el examen».
Cuando los estudiantes se sienten lo suficientemente seguros como para asumir riesgos y perseverar, no solo desarrollan sus habilidades, sino también su confianza.
Al final del año escolar, me quedé sin aliento cuando recibimos los resultados de la Evaluación Sumativa General de Virginia Occidental. Mi clase obtuvo las calificaciones más altas en matemáticas de todas las clases de cuarto grado de mi escuela.
Antes me avergonzaba de mis dificultades con las matemáticas, pero he aprendido a convertir mi mayor debilidad en mi mayor fortaleza. Ahora doy clases de tercer grado, el mismo grado donde comenzaron mis miedos a las matemáticas. Es increíble pensar que antes me sentía tan perdida, pero ahora soy yo quien ayuda a los estudiantes a encontrar su camino. A mis alumnos les encanta aprender matemáticas, y eso me ha hecho amar enseñarlas.
Confianza en ti mismo y en tus alumnos
Si pudiera dar un consejo a otros profesores principiantes o aspirantes, sería que tuvieran confianza en sí mismos. Las matemáticas no son tan intimidantes. De hecho, son divertidas cuando crees en ti mismo. Respira hondo y di: «Puedo dar esta clase. Puedo hacerlo».
Es igualmente importante creer en nuestros alumnos y animarlos activamente cada día. Cuando mis alumnos resuelven problemas, les digo: «¡Buen trabajo! Me encanta ver vuestro trabajo». Cuando dan con la respuesta correcta, les digo: «¡Fantástico! ¡Lo habéis hecho genial!». Si veo que algún alumno tiene dificultades, le digo: «¡Buen trabajo! Vamos a intentarlo de nuevo. ¡Tú puedes!».
Esas palabras de aliento —tanto para nuestros estudiantes como para nosotros mismos— nos mantienen motivados y entusiasmados para dar lo mejor de nosotros cada día. Ya sea que estemos enseñando o aprendiendo matemáticas, todos queremos sentirnos capaces y apoyados. Cuando nos fijamos metas ambiciosas y creemos en nuestro potencial, pueden suceder cosas increíbles.
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