Hace poco coloqué una caja de cartón vacía en el centro de mi aula de preescolar para niños de 4 años. Sin etiqueta. Sin instrucciones. Sin ninguna función. Hace unos años, esa simple caja se habría transformado instantáneamente en algo mágico: un castillo, un coche de carreras, un barco pirata, un hogar acogedor para animalitos. En cambio, mis alumnos la rodeaban, esperando. Uno de ellos finalmente preguntó: «¿Qué se supone que es?».
En ese momento, comprendí que había ocurrido algo más profundo que un simple cambio en el juego. Cuando una caja deja de ser un castillo, no solo falta la imaginación, sino también la capacidad de asombro. Y en un mundo repleto de pantallas, horarios y estímulos constantes, el asombro ya no surge espontáneamente. Ahora debe ser restaurado intencionalmente.
Los niños de hoy son tan brillantes, curiosos y capaces como siempre. Lo que ha cambiado es su forma de interactuar con el mundo. Muchos de mis alumnos ahora dudan en iniciar juegos libres sin instrucciones directas. Esperan a que se les defina algo en lugar de definirlo ellos mismos.
A menudo veo a niños repitiendo frases de programas de televisión o imitando personajes de vídeos en línea en lugar de crear sus propias historias. La pausa antes del juego simbólico es más larga. Las ideas fluyen más lentamente. La confianza para imaginar se siente más débil.
Esto no es señal de pereza ni de falta de inteligencia. Es simplemente un reflejo del entorno en el que crecen: un entorno acelerado, altamente estructurado y fuertemente influenciado por las pantallas. Cuando los niños dedican más tiempo a consumir contenido que a crearlo, la parte del cerebro responsable de la imaginación tiene menos oportunidades de desarrollarse. Como cualquier habilidad, la imaginación se debilita cuando no se practica con regularidad.
Creaciones prefabricadas
La tecnología no es el enemigo. Las pantallas pueden enseñar, conectar, entretener e informar. Muchos niños aprenden letras, números, idiomas y canciones a través de herramientas digitales. Pero cuando las pantallas empiezan a sustituir el juego en lugar de complementarlo, algo esencial comienza a desaparecer.
Las pantallas ofrecen mundos ya creados: personajes, voces, sonidos, colores e historias ya están hechos. No queda nada que el niño pueda imaginar. Pasan de ser creadores a ser espectadores.
En el pasado, el aburrimiento solía dar pie a la creatividad. Un niño sin nada que hacer inventaba algo. Un palo se convertía en una varita mágica. Una manta en una capa. Una caja de cartón en un castillo. Hoy en día, incluso unos pocos segundos de aburrimiento se llenan rápidamente con algún dispositivo.
El silencio que antaño daba origen a la imaginación es sustituido por el ruido, el movimiento y la estimulación constante. Con el tiempo, los niños se acostumbran más a ser entretenidos que a entretenerse a sí mismos. La capacidad de asombro no desaparece; simplemente se adormece.
Por qué importa la capacidad de asombro
La imaginación no es solo un juego de niños. Es esencial para el desarrollo. Cuando los niños simulan, practican:
- comunicación y lenguaje
- expresión emocional
- empatía y comprensión
- planificación y resolución de problemas
- cooperación y negociación
- confianza e independencia
La curiosidad enseña a los niños a pensar, no solo qué pensar. En un mundo que exige creatividad, adaptabilidad e inteligencia emocional, la imaginación no es opcional, sino fundamental.
Restaurando la capacidad de asombro — Juntos
La responsabilidad de proteger la imaginación no recae únicamente en los docentes. Tampoco recae solo en los padres. Se encuentra en el espacio que existe entre ellos.
Recuperar la capacidad de asombro en los niños requiere colaboración. Cuando el hogar y la escuela trabajan juntos con la misma intención, la magia comienza a regresar. Los niños se sienten lo suficientemente seguros como para imaginar libremente de nuevo. La imaginación no regresa porque la exijamos, sino cuando los adultos en la vida de un niño se comprometen a proteger ese espacio juntos. Aquí hay algunas maneras sencillas pero efectivas en que las familias y los educadores pueden trabajar juntos:
- Crea espacios para el juego libre. Los niños necesitan tiempo sin planes, sin instrucciones y sin pantallas. Incluso treinta minutos al día pueden marcar la diferencia.
- Ofrezca materiales versátiles. Cajas, tela, papel, pintura, bloques, cinta adhesiva, agua y elementos naturales estimulan la imaginación mucho más que los juguetes caros y prediseñados.
- Dejemos que el aburrimiento exista. Cuando un niño dice «Estoy aburrido», no es un problema que haya que solucionar. Es una invitación a imaginar. En lugar de ofrecerle una pantalla, intentemos preguntarle: «¿Qué podrías hacer?».
- Haz preguntas abiertas. En lugar de corregir, pregúntate con ellos: «¿En qué se está convirtiendo esto?» «¿Quién vive aquí?» «¿Qué sucede después en tu historia?»
- Crea momentos sin pantallas. Elige un momento cada día en el que guardes las pantallas. Protégelo como un tiempo para la imaginación.
- Comunícate con tu hijo/a tanto en casa como en la escuela. Una simple conversación con el/la maestro/a puede ser útil: «¿Qué le interesa a mi hijo/a últimamente?» «¿Qué crea en clase?» «¿Cómo podemos apoyarlo/a en casa?»
Un silencioso llamado a la maravilla
El mundo es más ruidoso ahora. Más rápido. Más digital que nunca. Pero una caja sigue siendo una caja. Un niño sigue siendo un niño. Y dentro de cada niño, un castillo sigue esperando ser construido.
La capacidad de asombro no se ha ido. Está esperando.
Esperando el silencio. Esperando el tiempo. Esperando la confianza. Esperando el espacio.
Quizás la verdadera pregunta no sea qué han perdido los niños, sino qué estamos dispuestos a devolverles nosotros, como adultos. Y tal vez, en el momento en que decidamos bajar el ritmo, escuchar y dejar una caja sin etiquetar, comencemos a ver cómo los castillos se alzan de nuevo.
Fuente: Hema Khatri / edsurge.com
