Es 2005, y la sala de ordenadores lleva dos horas seguidas vibrando, mis dedos deslizándose por el teclado copiando código HTML y Java mientras me pongo a disfrutar del último CD de R&B que grabé. No, no soy un genio de la programación: estoy diseñando mi página de MySpace. Paso incontables horas eligiendo la canción perfecta, intentando averiguar por qué la cabecera de mi sección «Acerca de» no está en negrita y cómo hacer que esos GIF brillantes funcionen.
Estaba en sexto de primaria cuando MySpace se popularizó, y hoy, mi sobrina, una ávida usuaria de TikTok, tiene la misma edad que yo por aquel entonces. Así que, después de pasar casi todo el verano rechazando las insistentes peticiones de mi sobrina para que se uniera a sus bailes de TikTok, hice lo que cualquier investigador haría: empezar con una «búsqueda personal». Le pregunté a mi sobrina qué revelaría su TikTok a alguien sobre ella que de otro modo no sabría.
«Estoy a la moda. Me gusta la moda. Me gusta bailar», dijo.
Al pensar en el constante rediseño de mi página de MySpace, los ajustes del Top 8 y las actualizaciones de la elección de canciones, mi obsesión por lograr que la página esté perfecta no era tan diferente de la fijación de la Generación Z y la Generación Alfa con TikTok.
Por supuesto, podría fácilmente apagar la computadora, salir de la habitación, salir con amigos, hacer la tarea y no pensar en ello hasta que una nueva canción me impactara tan profundamente que pensara: «¡Esto debería estar en mi página!».
Por el contrario, al observar a mi sobrina y sus amigos hoy, me pregunto por qué los niños no pueden abandonar esa aplicación en particular.
Sí, ha habido cambios sociales y culturales relativos desde mediados de la década de 2000, pero hay una variable inimitable: los cierres de COVID-19 . Escuchamos mucho sobre la Generación Z o «Zoomers», durante la pandemia de COVID-19, llegando a la mayoría de edad e ingresando a la universidad en aulas escolares virtuales. Pero los cierres por la pandemia también obligaron a la generación más nueva en ese momento, la Generación Alfa, a interactuar en el mundo virtual. Recuerdo los últimos meses de jardín de infantes de mi sobrina en Zoom. Para el día de la carrera, dijo que quería ser una «doctora del cerebro», así que la vestimos como cirujana. Ver a los niños escanear con entusiasmo las cajas de Zoom de sus compañeros de clase para adivinar los disfraces de los demás. Entre esta realidad virtual y los ajustes de TikTok a sus algoritmos y funciones, tenemos la tormenta perfecta para lo que los psicólogos llaman » adicción a los videos cortos «.
Esta línea de tiempo no comienza con TikTok, pero su creación de videos accesibles redujo las apuestas cuando el éxodo masivo de lo que solía ser Twitter dirigió a los usuarios hacia otras plataformas que priorizan a los influencers y el contenido patrocinado en sus feeds, convirtiendo al usuario promedio en un doom scroller consumidor de contenido en lugar de un participante en nuestras redes sociales no tan sociales. En los últimos años, las encuestas de comportamiento de los usuarios han mostrado una tendencia a la baja en las personas que publican y un aumento en los anuncios de influencers y productos. Cuando los algoritmos de bajo riesgo de TikTok hicieron que volverse viral pareciera alcanzable para cualquier usuario que pudiera subirse a un sonido o baile de tendencia, el resto de sus competidores iteraron (Instagram Reels, FaceBook Reels, YouTube Shorts), todos en un bucle eternamente refrescante de nuevo contenido.
Con la cantidad de tiempo y energía que los niños de hoy dedican a los videos y las redes sociales, surge la pregunta de si podemos aprovechar eso para algo potencialmente un poco más productivo: la educación.
Ciencia del desplazamiento
¿Puede el aprendizaje ser tan adictivo como TikTok?
Bueno, veamos la ciencia que explica por qué es tan adictiva. Probablemente hayas oído hablar de la dopamina. No es solo la sustancia química del placer en nuestro cerebro, sino también la señal de aprendizaje que se libera tras recompensas inesperadas , especialmente al realizar actividades que requieren poco esfuerzo, como pasar de un carrete a otro y encontrar ideas aún mejores para proyectos de bricolaje que tanto querías llevar a cabo.
Experimentamos errores de predicción de recompensa , ya sean positivos, negativos o nulos, lo que nos impulsa a buscar más recompensas. La investigación en neurociencia nos da una idea clara de lo que sucede en nuestro cerebro cuando vemos videos cortos. Nuestro cerebro predice constantemente qué sucederá a continuación; es una de las maneras en que nos mantenemos seguros y comprendemos el mundo. El error de predicción de recompensa es esa magia química que ocurre cuando nuestra predicción es errónea. Es el mismo mecanismo básico que se utiliza para diseñar máquinas tragamonedas y otros sistemas de recompensa variable .
Con bucles de video interminables, cuando el siguiente clip es mejor de lo que esperábamos (del tipo que es tan preciso que lo guardas inmediatamente o lo envías al chat grupal), nuestro cerebro nos da un pequeño impulso de dopamina . Cuando un video es aburrido, no obtenemos dopamina. Cuando es decepcionante, la dopamina disminuye brevemente. Ese ciclo constante de tal vez el próximo será genial, nueva información o útil es lo que nos mantiene desplazándonos. Con cada feed de redes sociales cuidadosamente seleccionado para cada usuario, hay docenas de algoritmos que aprenden qué es lo que atrapa tu mirada para brindarte más de lo que te mantendrá en la aplicación o el sitio web. Para mí, son los divertidos reels de crianza y los YouTube Shorts de mejoras para el hogar. Por supuesto, necesito ver la diferencia entre tornillos galvanizados y de acero inoxidable para mi próximo proyecto de bricolaje. Esa es la sensación de novedad y recompensas variables que nos mantiene desplazándonos.
Por último, debido a que los feeds continúan enviando más contenido a través de la función de desplazamiento infinito , no hay un punto de parada natural, por lo que nunca hay una señal para detenerse y finalizar la sesión de desplazamiento.
Para aprender se necesita algo más que ganchos ingeniosos y formatos pegadizos.
Estudios neurocientíficos recientes demuestran que el uso intensivo de TikTok puede activar regiones cerebrales vinculadas a la creación de impulsos y hábitos . En otro estudio reciente, investigadores analizaron electroencefalogramas (EEG) para evaluar la relación entre el consumo frecuente de videos cortos en jóvenes y adultos jóvenes y la reducción del control de la atención, mayores niveles de estrés y fatiga de aprendizaje. Estos son los factores que contribuyen a la adicción a los videos cortos, una condición que los investigadores sugieren que merece un lugar en el DSM-5 .
Podemos hacer que el aprendizaje sea adictivo
¿Pero deberíamos?
Parece una buena idea. Me recuerda a cuando los adultos decían: «Si tan solo supieras las tablas de multiplicar como te sabes esas canciones de rap». Pero en este caso, no es tan sencillo como ponerle matemáticas a un ritmo de hip-hop.
Imagina que el video de TikTok de tu hijo o estudiante fuera en realidad minilecciones sobre placas tectónicas, seguidas de cómo un arco de baloncesto sigue una parábola, y que cada video de 30 segundos terminara con un satisfactorio momento revelador y un dato sorprendente. El algoritmo podría aprender qué disfrutan los estudiantes y con qué tienen dificultades, y luego ofrecerles ejemplos culturalmente relevantes con humor y revelaciones oportunas. Sería genial, y tus estudiantes podrían empezar a decir: «Solo un video más», mientras te envían GIF y memes, ¡pareciendo adictos al aprendizaje!
Analicemos más a fondo la ciencia del aprendizaje. Estas técnicas probablemente mantendrían a los estudiantes interesados, produciendo frecuentes dosis de dopamina, pero para que la información se registre como aprendizaje, necesitamos algo más que dopamina y recompensas inesperadas. Aprender requiere un procesamiento y una recuperación minuciosos , así como oportunidades para aplicar ideas en nuevas situaciones. De lo contrario, nuestro prototipo de aplicación educativa de TikTok podría caer en la trampa de la atención, lo que facilitaría la transición de la educación al entretenimiento educativo sin la fricción de la resolución de problemas que permite la permanencia del aprendizaje.
Aquí es donde aparece la trampa de la atención: un flujo de breves momentos de inspiración, altamente optimizados, puede mantener la vista fija en la pantalla, a la vez que elimina silenciosamente la fricción productiva de lidiar con problemas, tomar decisiones y recibir retroalimentación : los mismos procesos que fortalecen la memoria, la comprensión y la transferencia. Cuando el sistema realiza todo el trabajo cognitivo, los estudiantes obtienen entretenimiento educativo: se sienten informados e interesados, pero no han desarrollado los modelos mentales duraderos que les permitan explicar, usar o recordar las ideas posteriormente.
Aprender requiere más que ganchos ingeniosos y formatos pegadizos. Las experiencias digitales pueden ser atractivas, incluso adictivas, pero si omiten la dificultad y la recuperación, corren el riesgo de generar la ilusión de aprendizaje en lugar de la experiencia real. Como educadores, el objetivo no es competir con plataformas de formato corto en cuanto a la adherencia, sino diseñar experiencias que canalicen la atención hacia la reflexión, la resolución de problemas y la revisión de ideas a lo largo del tiempo.
Las aplicaciones educativas pueden ser adictivas, pero no estoy seguro de que queramos que lo sean. Entonces quizá haya demasiada gente como yo, adicta a los cortos de YouTube sobre investigación en neurociencia y psicología.
Fuente: Mi Aniefuna / edsurge.com
