“Hablan inglés, ¿entonces por qué tienen dificultades?”
Como especialista en diagnóstico educativo, he escuchado varias versiones de esta pregunta de profesores desconcertados. He presenciado situaciones similares al observar a los alumnos en clase. El alumno está sentado en su pupitre, charlando con sus compañeros o contándole al profesor cómo le fue el fin de semana. Pero cuando el profesor le hace una pregunta específica sobre el contenido —cómo resolvió un problema matemático de varios pasos o cómo empezaría una respuesta escrita—, el alumno baja la mirada en silencio, no levanta la mano y se hunde en su asiento.
Es fácil suponer que el problema reside en el contenido académico. Sin embargo, existen muchas situaciones en las que el estudiante sí comprende el concepto. Lo que puede resultarle difícil es encontrar el lenguaje adecuado para demostrar realmente lo que sabe. El lenguaje social cotidiano y el lenguaje académico imponen exigencias muy diferentes a los estudiantes. Interpretar el lenguaje de un problema matemático o defender una afirmación con pruebas requiere más que un inglés conversacional. Eso es lo que les digo a los profesores: «¿Por qué este estudiante no puede hacer esto?» no es la pregunta correcta. En realidad, la pregunta es: «¿Qué aspecto del idioma inglés dificulta el acceso a esta tarea?».
Los 4 dominios de competencia lingüística
Dos estudiantes multilingües que reciben la misma instrucción en la misma aula pueden requerir tipos de apoyo lingüístico completamente diferentes. Un estudiante podría participar con seguridad en un debate en clase, pero no ser capaz de plasmar esas ideas por escrito. Otro estudiante podría leer un texto de forma independiente, pero necesitar más tiempo para comprender las instrucciones orales.
Aquí es donde los datos de dominio del idioma resultan útiles. El dominio del idioma examina cómo los estudiantes usan y comprenden el inglés en cuatro áreas: comprensión auditiva, expresión oral, lectura y escritura. Cada estado tiene su propio sistema para medir e informar el dominio del idioma inglés. En Texas, por ejemplo, los estudiantes identificados como bilingües emergentes realizan la evaluación del Sistema de Evaluación del Dominio del Idioma Inglés de Texas (TELPAS). Dado que la terminología y las evaluaciones pueden variar, los maestros deben consultar con su especialista en aprendizaje del inglés, equipo de apoyo lingüístico o administrador sobre cómo acceder a los resultados de dominio del idioma de su estado.
Considera la accesibilidad de una lección.
Cuando observo a un estudiante multilingüe, anoto el vocabulario de la clase y lo clasifico en tres niveles. El primer nivel incluye palabras comunes y cotidianas. El segundo nivel corresponde al vocabulario académico. El tercer nivel incluye el vocabulario específico de la materia. Posteriormente, me reúno con el estudiante y repasamos algunas de esas palabras para ver cuáles comprende. Este sencillo ejercicio me permite comprender mejor las exigencias lingüísticas de la clase y la accesibilidad del lenguaje para el estudiante.
Después, le llevo mis notas al profesor. Por ejemplo, supongamos que un estudiante entiende muchas palabras de nivel 1, pero tiene dificultades con el vocabulario de nivel 2 y 3. Esto me indica que el estudiante tiene una base sólida en inglés cotidiano y social, pero está desarrollando el lenguaje académico necesario para comprender plenamente la instrucción. En lugar de simplemente reducir el vocabulario difícil, el profesor y yo identificaremos las palabras que deben enseñarse explícitamente y reforzarse mediante imágenes, ejemplos, estructuras de oraciones y otros recursos .
También considero el área de contenido. Un estudiante que tiene dificultades con el vocabulario de nivel 3 durante una clase de ciencias puede necesitar apoyo para ese contenido específico , mientras que la dificultad con palabras de nivel 2 que aparecen en diversas materias apunta a una necesidad más amplia de desarrollo del lenguaje académico.
Se debe brindar a los estudiantes oportunidades repetidas para usar el vocabulario objetivo. Pueden practicar explicando un concepto con algunas palabras académicas clave o ensayar una respuesta con un compañero antes de usar el mismo lenguaje de forma independiente. A medida que se van retirando gradualmente las ayudas, es más fácil determinar si el estudiante está empezando a comprender e incorporar el lenguaje por sí mismo.
Garantiza un andamiaje adecuado con 4 preguntas de reflexión.
Antes de que los profesores recurran a una frase modelo, un texto traducido o una tarea modificada, les recomiendo que analicen con detenimiento la tarea en sí. Una forma sencilla de hacerlo es formulando cuatro preguntas.
¿Cuánta complejidad lingüística requiere la tarea? A veces, una actividad evalúa más de lo que el docente se da cuenta. En mi experiencia, he visto a estudiantes resolver un problema de cálculo con rapidez y precisión, para luego tener dificultades cuando se les presenta prácticamente la misma operación matemática en un problema verbal.
¿Dónde radica la barrera lingüística? Piensa en las cuatro destrezas lingüísticas: escuchar, hablar, leer y escribir. Según tus datos, ¿cuál de ellas representa un obstáculo? Un estudiante que tiene dificultades para seguir instrucciones orales necesita un apoyo diferente al de un estudiante que comprende esas instrucciones pero no puede responder por escrito.
¿Qué puede hacer el estudiante de forma independiente? Determine qué puede hacer el estudiante, en lugar de centrarse inmediatamente en lo que no puede. Los datos sobre su dominio del idioma y su trabajo son excelentes para identificar las áreas en las que ya tiene éxito. Si un estudiante puede explicar un concepto oralmente, pero tiene dificultades para escribir la misma explicación, es posible que no necesite que se le vuelva a enseñar el contenido. En cambio, necesita apoyo que le permita pasar del lenguaje oral al escrito, como estructuras de oraciones, organizadores gráficos o que el profesor le muestre cómo convertir una idea en una respuesta escrita completa.
¿Cuál es el apoyo mínimo que facilita el acceso al estudiante? A menudo, el instinto del docente es simplificar la tarea. Sin embargo, recomiendo a los educadores no precipitarse a ese paso. Consideren cómo hacer la tarea más accesible sin comprometer el razonamiento.
Por ejemplo, supongamos que un estudiante está resolviendo un problema matemático de varios pasos. El estudiante puede realizar los cálculos cuando se presentan numéricamente, pero no cuando las mismas habilidades se integran en un problema verbal. Evite simplificar la complejidad de las matemáticas; algunas alternativas incluyen resaltar el vocabulario esencial, agregar una representación visual o darle al estudiante la oportunidad de explicar el contenido del problema antes de resolverlo de forma independiente.
Este tipo de apoyos también existen en otras asignaturas. En la clase de ciencias, un estudiante puede comprender un concepto como el de ecosistemas, pero tener dificultades para incorporar vocabulario académico al explicar las relaciones entre los organismos. Proporcionar un pequeño banco de palabras y permitir que el estudiante practique oralmente una explicación con un compañero antes de escribirla son excelentes estrategias para reforzar el lenguaje sin alterar el objetivo científico.
Una pregunta que me hago a menudo es: ¿Qué sabe este estudiante y qué lenguaje necesitará para demostrarlo? Al incorporar esta misma pregunta en la planificación de las clases, los educadores se anticipan a posibles dificultades y exigencias, lo que, en definitiva, beneficia el aprendizaje del alumno.
Fuente: Harumi Shahidzadeh / edutopia.org
