Como exfuncionario de admisiones y ahora consultor educativo independiente, he leído miles de ensayos universitarios. Los que permiten a los estudiantes ingresar a las universidades de sus sueños no son necesariamente los más pulidos. Son los que reflejan la personalidad y experiencia del estudiante. A los pocos minutos de leer un expediente, podía distinguir entre un solicitante que cumplía todos los requisitos y una persona real que podía imaginar. Como les digo a mis estudiantes: «Las universidades te admiten a ti , no a tu ensayo».
Escribir ese tipo de ensayo comienza con lo que yo llamo las 3 P: seguir un proceso, mostrar tu personalidad y dejar de lado la perfección.
Cómo el proceso elimina la presión
El mayor desafío que enfrentan mis alumnos con sus ensayos es decidir por dónde empezar. Les preocupa no captar la atención del lector de inmediato o no ser lo suficientemente creativos. Existe el mito de que la introducción debe ser impactante, algo inédito. Para ayudarlos a superar este obstáculo, los animo a encontrar su propia voz mediante un proceso sin presión que comienza con ejercicios como la escritura libre o simplemente contarme su historia, que grabo.
En los últimos años, he trabajado con muchos estudiantes que han superado su miedo a la «página en blanco» usando IA para redactar sus ensayos. A menudo, los estudiantes dudan en admitir que han usado estas herramientas, lo que crea una barrera entre nosotros. Si bien les enseño a usar la IA responsablemente para generar ideas o esquemas, muchos aún recurren a ella para la escritura.
Estaba trabajando con una estudiante que dedicaba demasiadas palabras de su ensayo a escribir sobre lo que le estaba sucediendo a su madre, así que le pedí que autoevaluara su puntuación de «contribución» y luego la comparara con la puntuación basada en inteligencia artificial de Esslo. Revisar un ensayo es como enseñarle a alguien a jugar al golf: no se puede arreglar todo a la vez. Trabajar en un área a la vez crea un proceso más manejable y efectivo para estudiantes y orientadores.
La personalidad por encima del refinamiento
Incluso un proceso esencial puede ir demasiado lejos. Si los estudiantes revisan sin parar para obtener puntuaciones casi perfectas en una rúbrica, a menudo eliminan los detalles y las peculiaridades que la hacen única. Al final de lo que consideramos el borrador final, les pido a mis estudiantes que lean sus ensayos en voz alta. Luego les pregunto: «¿Dirías esto? En una escala del 0 al 10, ¿de verdad dirías esto?». Si no es un siete o más, no entregaremos ese ensayo.
También les pregunto a los estudiantes: «¿Qué parte de este ensayo está escrita porque creen que es lo que el lector quiere oír?». Y a veces, si un ensayo no funciona, les pregunto: «¿Cuál es la verdadera historia detrás de esto? ¿Qué parte de esta historia están ocultando?». Hablamos de ello y, en la mayoría de los casos, esa conversación revelará la autenticidad del ensayo. Un ensayo que suene a estudiante, aunque sea imperfecto, siempre será mejor que un ensayo impecable que podría haber sido escrito por cualquiera.
El problema de la perfección
Cada estudiante necesita un camino diferente para terminar un ensayo. Algunos se desenvuelven bien con las herramientas tecnológicas, pero otros las usan para alcanzar la perfección, revisando sus ensayos hasta que se vuelven excesivamente complejos. Piensa en los mejores libros que has leído. Suelen fluir con naturalidad y muestran personalidad. Es importante recordar que una declaración personal no es una tarea de inglés avanzado; no necesita ser académicamente rígida, pero sí honesta.
Si empezar es lo más difícil para muchos de mis alumnos, saber cuándo parar puede ser casi igual de difícil. ¿Cuándo terminan de repasar? ¿Cuándo necesitan empezar de cero? A veces les digo que lo descarten todo y tomen papel y bolígrafo. Programen un cronómetro de 15 minutos y respondan a la pregunta con un escenario específico, lo que se les ocurra, con el mayor detalle posible. Incluso si la experiencia sobre la que escriben no termina siendo presentada como respuesta a esa pregunta específica, suele ser tan vulnerable y única que podrán usarla para otro ensayo.
Ya sea que un estudiante escriba demasiado sobre su madre o alguien que se centra en lo que cree que los funcionarios de admisión quieren oír, mi consejo es el mismo: escribe sobre ti mismo y no tengas miedo de ser quien eres. Las herramientas tecnológicas pueden ser de gran ayuda en este proceso, no al impulsar a los estudiantes a obtener puntuaciones perfectas en la rúbrica, sino al ayudarlos a presentar a la persona real detrás de la solicitud.
Fuente: Christa Olson / eschoolnews.com
