LA CULTURA DEL OCIO: UNA FORMA DE APROVECHAR NUESTRO TIEMPO

" El ocio no es sólo un componente de la

calidad de vida, sino la esencia de ella"

(John Neulinger)

Por: Jocelyn Portugal Villar

Docente Pedagogía en Educación Física.

Universidad Santo Tomás - Chile

Si nos remitimos al sentido de este término, nos encontraremos con que la mayoría de las personas lo asocia con el no realizar ningún tipo de actividad, a un tiempo muerto o perdido, en definitiva, perder parte de nuestro tiempo no haciendo nada productivo...

La cuestión es que si es un tiempo "no productivo", porque se utiliza o debiera utilizarse fuera de nuestro horario de trabajo, es en definitiva "mi tiempo y mi espacio", para poder desarrollar tareas o actividades que a cada uno le agradan y gratifican en lo personal.

Aproximadamente desde mediados del siglo XX, en las sociedades desarrolladas, el ocio ha ido ocupando un lugar cada vez más importante en la vida de las personas. El aumento considerable experimentado en las condiciones de vida, junto con el destacado incremento del nivel educativo, y una disminución del tiempo total dedicado al trabajo, han contribuido considerablemente a ampliar la posibilidad de disponer de tiempo libre y de tomar parte en este tipo de actividades (San Martín, 1997). Así el ocio, anteriormente reservado a una minoría, ha alcanzado a colectivos sociales cada vez más amplios.

En este sentido, si bien el trabajo sigue siendo un tema central en nuestra sociedad, para muchas personas, el ocio ocupa una posición igualmente importante en sus vidas. Este es el caso de los mayores que, una vez retirados del mercado laboral y de las exigencias familiares, demandan fundamentalmente experiencias de ocio que les permitan satisfacer sus necesidades de actividad, a la vez que contribuyan a mejorar su calidad de vida. De Castro (1990), identifica este período vital como el tiempo de ocio.

En el ámbito de los jóvenes, es necesario poder destacar y rescatar este tiempo, para poder desarrollar actividades que mejoren la calidad de vida y salud, ya sea a través de actividades deportivas, recreativas, sociales y familiares.

El concepto de ocio desde una perspectiva histórica

El concepto de ocio, desempeñó un papel básico en los sistemas de pensamiento de filósofos como Platón o Aristóteles. Es este autor quien recoge en su Ética a Nicómaco, que todo en esta vida es relativo al ocio, siendo el objetivo de todo comportamiento humano, afirmando que "las distracciones y el provecho que de ellas obtenía la persona, van a la par con la elevación del espíritu y su perfección humana. En este sentido, Aristóteles establece la distinción entre "tiempo libre" y "ocio". El primero no implica necesariamente el segundo, sólo cuando ese tiempo libre se usa de una forma correcta y sabia, puede llegar a ser ocio. Diferencia que ya está recogida en el propio término griego skholé, que significa, a la vez, tiempo de ocio e instrucción. Significado que aparecerá posteriormente reflejado en términos como "escolástico", en referencia a una filosofía o modo de vida orientado a mejorar las capacidades personales a través de la práctica disciplinada; o en vocablos actualmente empleados como es el de "escuela", que denota claramente su carácter instructivo y de desarrollo personal.

Frente a lo anterior, A-scholé es el término con el que designaba al trabajo, los griegos carecen de una palabra específica para él, así se refieren a éste como "no-ocio" o estado de servidumbre. Por lo tanto, el ocio en la época griega representaba una forma de vida característica de una casta, que estaba en la base de la felicidad, el desarrollo y bienestar personales. Epicuro también aboga por la necesidad de liberación de las ocupaciones para alcanzar la serenidad dentro de uno mismo. Según Platón, el ser humano está intrínsecamente motivado para participar en actividades de ocio. Esto le lleva a afirmar que se deben facilitar oportunidades de entretenimiento a los niños que de acuerdo con su predisposición natural, tenderán hacia ellas.

Este carácter intrínseco va a ser la principal diferencia con la concepción del ocio en el imperio romano. El ocio (otium) se convierte en un medio para la meta final que es el trabajo (nec-otium). En este sentido, Cicerón habla del otium como un tiempo de descanso, del cuerpo y recreación del espíritu, necesario para volver a dedicarse al trabajo. Esto hace que se fomente el ocio popular a través del panem et circenses, a la vez que se conserva el ocio propio de la elite dominante. Ya no se busca el desarrollo personal a través de la participación en las actividades de ocio (Iso-Ahola, 1980). En este sentido, se pierde la motivación para buscar en estas actividades un sentimiento de competencia, de autodeterminación y de desarrollo personal. El ocio, de esta manera, adquiere un carácter únicamente instrumental.

La disponibilidad y uso del tiempo de ocio acrecentará las diferencias sociales a lo largo de los siglos siguientes. La revolución industrial supondrá el aumento de la jornada de trabajo para hombres mujeres y niños, llegando a la explotación laboral. Lo que dará lugar a un descontento popular generalizado y al surgimiento de movimientos reivindicativos de tipo obrero. En este sentido, Marx adapta el concepto de alienación de Hegel, según el cual, los intentos de la clase obrera para conseguir un desarrollo y crecimiento intelectual, humano y social, se ven coartados por su dedicación casi exclusiva al trabajo. Por lo que declara en El Capital que la verdadera libertad y el desarrollo de la personalidad humana sólo pueden venir a través de esta disponibilidad de tiempo para el propio individuo, una vez superado el materialismo. Los logros en la reducción de la jornada laboral y la mejora en las condiciones laborales desde finales del siglo XIX, darán lugar progresivamente a un tiempo de ocio que llegará a las clases más humildes. Lo que originará en Occidente, especialmente a partir de la segunda mitad de este siglo, la democratización del tiempo de ocio y su disfrute por casi todos los estamentos sociales.

¿Qué se entiende por ocio?

La primera definición de ocio de la que se tienen referencia, es la aportada por Aristóteles (Política, I), como tiempo exento de la necesidad de labor. Tiempo que, como veíamos anteriormente es empleado por una elite en la contemplación y preparación para el ejercicio de la política y las artes. Mas recientemente, Veblen (1899) recoge esta visión de tiempo liberado de la obligación de trabajar, que es tamizada a través de la óptica capitalista, definiendo el ocio como utilización "no-productiva" del tiempo.

Kaplan (1975), desde un análisis más amplio, destaca seis grandes aproximaciones o perspectivas desde las que abordar el concepto de ocio:

Definición clásica o humanista, basada en la premisa de que el ser humano necesita libertad de acción
Perspectiva terapéutica, desde la que se concibe el ocio como un tipo de intervención orientado a las personas que, por cuestiones de salud, lo requieren.
Modelo cuantitativo, que identifica el ocio con el tiempo que se emplea en actividades de esparcimiento
Concepto institucional, que lo identifica con un elemento del sistema social, que cumple una serie de funciones necesarias para la sociedad
Aproximación epistemológica, basada en los valores que están contenidos en la concepción de ocio de cada cultura particular
Perspectiva social, que se basa en la idea de que el ocio, al igual que el resto de la realidad, se define en un contexto en el que intervienen actores sociales que crean su propio sistema o universo de significados acordados.

Es de gran interés la revisión llevada a cabo por Lawton (1993) en su análisis del ocio durante el envejecimiento. Este autor, en un intento de sistematización de las múltiples connotaciones a que ha dado lugar el concepto de ocio, destacó una serie de agrupaciones o categorías de los significados más representativos que aparecen recogidos en la literatura psicológica. Concretamente estas categorías reflejan: el ocio como experiencia, como desarrollo personal y como actividad social. Categorías que albergan una serie de dimensiones o significados específicos, y que han sido denominadas de diferentes formas por varios autores.

De Grazia (1964) define el ocio como aquella actividad que contiene en sí misma la finalidad de su realización, sin que la persona que la lleva a cabo la utilice de manera propositiva para la obtención de otro beneficio que no sea ese. San Martín, López y Esteve (1999), en un interesante trabajo de delimitación del concepto de ocio, añaden a la dimensión de "Finalidad", la de "Nivel de Esfuerzo", lo que permite incluir bajo este nombre actividades que van desde aquéllas donde predomina la relajación y escasa activación, hasta otras en las que el componente de disciplina, reto y superación personal ocupa un lugar destacado. Estas últimas entrarían dentro del denominado "ocio serio" (Stebbins, 1992, 1997). John Neulinger (1974) incorpora la noción de libertad en la acotación del concepto de ocio. Para este autor, cuando una actividad es libremente elegida por la persona, y se lleva a cabo sin tener otro propósito adicional distinto a la propia satisfacción que supone realizarla, esta actividad puede considerarse como ocio. O, como afirman Csikszentmihalyi y Kleiber (1991), la actividad llega a ser "autotélica", es decir, tiene como única finalidad ella misma. Neulinger ofrece una definición comprehensiva de ocio que contiene las tres dimensiones fundamentales que delimitan este concepto: grado de libertad en la elección, motivación intrínseca-extrínseca y orientación instrumental-final. Ejes que remarcan su carácter subjetivo y que advierten la notable influencia de los factores culturales en la clasificación de una actividad dentro de la categoría de "ocio". La definición aportada por Argyle (1996) recoge estos significados:

"Son aquellas actividades que la gente hace en su tiempo libre porque quiere, en su interés propio, por diversión, entretenimiento, mejora personal o cualquier otro propósito voluntariamente elegido que sea distinto de un beneficio material" (Argyle, 1996, p.3).

Esta concepción del ocio como experiencia personal trata de superar las consideraciones algo simplistas que, o bien definen el ocio desde la perspectiva del tiempo libre versus tiempo para el trabajo, o atienden a la actividad concreta calificada como ocio. Estas perspectivas presentan una gran correspondencia con los términos "tiempo libre" y "recreación" respectivamente, en muchas ocasiones empleados como sinónimos de "ocio".

Munné (1995) rechaza la identificación de "tiempo libre" con ocio, ya que el primero es aquél del que la persona dispone una vez que se ha liberado de la obligación de trabajar, lo que no implica que sea necesariamente tiempo de ocio. Así, el individuo, junto con el deber que se supone su ocupación laboral diaria, se encuentra con toda una serie de obligaciones a las que debe atender en el desenvolvimiento de su vida cotidiana (satisfacción de necesidades fisiológicas básicas, aseo personal, desplazamientos, compras, atención a familiares, cuidados de salud, etc.), que le ocupan un tiempo que aun no pudiendo ser calificado como "trabajo" tampoco entra en la categoría de ocio. Dumazedier (citado por Munné, 1995) califica a estas actividades como "semiocios" (semiloisirs). Munné (1995), en su revisión del concepto "tiempo libre", destaca cinco significados:

1. El que queda después del trabajo

2. El que queda libre de las necesidades y las obligaciones cotidianas

3. El que, quedando libre de las obligaciones anteriores, se emplea en lo que uno quiere

4. El que se emplea en lo que uno quiere

5. Aquella parte del tiempo fuera del trabajo, destinada al desarrollo físico e intelectual del hombre en cuanto fin en sí mismo.

Este autor destaca el carácter electivo, definiéndolo como: "El tiempo ocupado por aquellas actividades en las que domina el autoconocimiento, es decir, en las que la libertad predomina sobre la necesidad".

La Actividad Física y Salud, como parte del ocio.

Estos dos ejes, que forman parte importante a lo largo de nuestras vidas, son fundamentales al momento de realizar actividades dentro del tiempo del ocio, ya que además de proyectarnos en cuanto a aumentar nuestros años de vida , también mejora nuestra autoestima y relación con el entorno cercano, tanto físico como social. Utilizar este tiempo en actividades físicas y salud, representa una gran dedicación al cuidado de nuestro cuerpo, lo que significa el tener real conciencia de obtener una buena calidad de vida. Es generar hábitos, costumbres y dedicación a realizar alguna actividad que sea agradable de ejecutar, ya sea en un gimnasio o al aire libre. Las condiciones pueden ser variadas, lo que no debe variar es la disposición a realizarla. Los beneficios de estas actividades, afectan directamente a diferentes áreas del desarrollo humano: motor-cognitivo y social. Estas tres áreas se entrelazan directamente, obteniendo los siguientes beneficios:

A nivel motor-corporal

Aumenta el rendimiento físico general del organismo
Elimina grasas y previene obesidad
Disminuye riesgos de enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión, osteoporosis, entre otras.
Mejora el desarrollo muscular
Mejora la digestión y regularidad intestinal

A nivel cognitivo-mental

Estimula procesos de aprendizaje intelectual
Ayuda a combatir los síntomas de la depresión y la ansiedad
Mejora el manejo del estrés
Aporta sensación de bienestar, derivada de la secreción de "endorfinas"
Previene el insomnio y regula el sueño

A nivel socio-afectivo

Se adquieren hábitos saludables
Favorece la autoestima
Mejora la imagen del propio cuerpo
Aumenta el entusiasmo y optimismo
Ayuda a aceptar normas y asumir frustraciones
Permite compartir con otras personas

Todos estos beneficios son los que deben llevar a reflexionar, sobre una de las tantas formas de "aprovechar" y utilizar este tiempo libre, este tiempo que es nuestro. La intención, debe ser realizar actividades que nos favorezcan en un amplio sentido, tanto en aspectos corporales como mentales. Buscar satisfacer nuestras necesidades de manera global y completa, sin dejar de lado cada parte fundamental de nuestra vida.